Mijn liefde voor zwanen begon jaren geleden, toen ik schilderijen maakte om aandacht te vragen voor de zwanendriften, een wrede praktijk die gelukkig sinds 2017 verboden is (zie mijn verhaal over zwanendrift*) Sindsdien schilder ik zwanen omdat hun elegante verschijning blijft me inspireren, en ik wil die schoonheid graag vastleggen.

Wist u dat de knobbel boven op de snavel van een zwaan een belangrijk doel dient? Deze knobbel, die uit vetweefsel bestaat, geeft informatie over de leeftijd en gezondheid van de zwaan. Hoe ouder de zwaan, hoe groter de knobbel. Bij vrouwtjes groeit de knobbel tot hun achtste levensjaar en bij mannetjes zelfs tot hun vijftiende.
Toch heeft het leven van een zwaan ook zijn kwetsbare kanten. Gemiddeld wordt een zwaan maar zeven jaar oud, omdat ziekte, verzwakking en ongelukken met hoogspanningskabels of verkeer vaak vroegtijdig een einde maken aan hun leven. In zeldzame gevallen kunnen zwanen echter dertig of zelfs veertig jaar oud worden.

Het leven in de Nederlandse polder is vaak kort, niet alleen voor zwanen maar ook voor andere dieren. Melkkoeien, bijvoorbeeld, worden meestal al op hun zesde of zevende levensjaar geslacht, terwijl ze twintig jaar oud kunnen worden. Schapen, met een gemiddelde levensduur van tien tot twaalf jaar, worden vaak al na vijf tot zeven jaar als ‘niet meer productief’ beschouwd.
Dit contrast maakt me bewuster van de kwetsbaarheid en waarde van het leven in de natuur. Toch geeft het me troost dat de dieren in de polder over het algemeen een beter leven hebben dan de dieren in de intensieve veehouderij, die hun hele leven binnen doorbrengen. Met dat besef kan ik weer genieten van mijn wandelingen en fietstochten door dit prachtige landschap, terwijl ik de schoonheid van de natuur op me in laat werken.
* Link zwanendrift : www.klimas.nl/waarom-ik-aandacht-vraag-voor-de-knobbelzwaan/